دقت منظمة الصحة العالمية ناقوس الخطر يوم الأحد بإعلانها حالة طوارئ صحية عامة ذات أهمية دولية، وذلك استجابة لتفشي خطير لفيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديموقراطية. هذا الإعلان يمثل ثاني أعلى مستويات الإنذار وفقاً للوائح الصحية الدولية.
كشفت المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض في أحدث إحصائياتها أن سلالة بونديبوغيو من فيروس إيبولا حصدت أرواح 88 شخصاً، بينما يقبع 336 آخرون تحت الاشتباه بالإصابة. الأمر المثير للقلق أن هذه السلالة، التي ظهرت لأول مرة عام 2007، لا يتوفر لها أي لقاح أو علاج نوعي حتى الآن.
انتشر الفيروس في إقليم إيتوري بشمال شرق الكونغو، المنطقة الحدودية مع أوغندا وجنوب السودان، مما أثار مخاوف من انتشار عابر للحدود. وقد تأكدت هذه المخاوف بتسجيل وفاة مواطن كونغولي في أوغندا المجاورة، مما يؤكد انتشار الوباء خارج حدود الكونغو.
تواجه جهود مكافحة الوباء تحديات جمة، خاصة في ظل ضعف البنية التحتية الصحية بالكونغو. المسؤولون المحليون يؤكدون عدم توفر مرافق عزل مناسبة، مما يضطر المرضى للوفاة في منازلهم ويتولى أقاربهم التعامل مع الجثث، مما يزيد خطر انتشار العدوى.
منظمة أطباء بلا حدود حذرت من السرعة المقلقة لانتشار الوباء وأعلنت استعدادها لاستجابة واسعة النطاق. خبراء الصحة يعتقدون أن الأرقام الحقيقية للإصابات قد تكون أعلى بكثير مما هو مُبلغ عنه حالياً، مما ينذر بكارثة صحية أوسع نطاقاً.
هذا التفشي يمثل الحلقة السابعة عشرة من إيبولا في الكونغو منذ اكتشاف الفيروس هناك، والذي تسبب في وفاة حوالي 15 ألف شخص في أفريقيا خلال العقود الخمسة الماضية، رغم التقدم المحرز في تطوير لقاحات وعلاجات للسلالات الأخرى.
